- A datação absoluta é a técnica mais precisa para datar as rochas. É feita a partir da radioactividade dos elementos que a constituem. A rocha tem um isótopo-pai instável, que ao longo do tempo origina um isótopo-filho estável. O tempo que demora para haver 50% de cada chama-se tempo de semi-vida.
Datação relativa
A datação relativa consiste na comparação de fenómenos ou estratos e definir qual é mais antigo que o outro. Este método não nos dá uma data precisa, apenas nos permite compreender a ordem dos acontecimentos.
Para obter as idades relativas tem-se como base os seguintes princípios estratigráficos:
Princípio da sobreposição – numa sequência de rochas sedimentares, o estrato mais antigo é o que se situa mais abaixo, sendo os outros mais novos sucessivamente.
Princípio da Identidade Paleontológica – estratos que apresentam fosseis iguais têm a mesma idade e tiveram origem em ambientes semelhantes.
Princípio da interacção ou de corte – estratos que intersectem outros são mais recentes que os intersectados.
Princípio da inclusão – estratos com fragmentos são mais recentes que estratos em sem fragmentos.
Princípio da continuidade – qualquer camada tem a mesma idade em toda a sua extensão.
Princípio da horizontalidade – os materiais que formam estratos depositam-se seguindo planos horizontais.
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